Мы приехали в то место где когда-то в Муйнаке был порт и швартовались корабли. Сейчас на этом месте смотровая площадка и небольшой музей, где мы посмотрели грустный фильм «Каким был Арал».

А был он огромным. Когда-то Аральское море  простиралось от Казахстана до Узбекистана и было 4-м по величине солёным озером в мире (!) — это примерно  с половину Англии. Во времена СССР в погоне за урожаем хлопка, в поля стали превращать все окрестные степи. Их надо было чем-то поливать и   сотни акров территорий Узбекистана, Казахстана и Туркмении изрезали арыки для отвода воды из двух крупнейших рек — Амударьи и Сырдарьи. Таким образом, Аральское море, питавшееся, прежде всего, из этих двух рек  стало постепенно  умирать.  Динамика высыхания Аральского моря видна на этих снимках, сделанных из космоса.

Омеление Арала началось в 60-е. Уровень моря потихоньку опускался и это знали все, но, в одно страшное утро 64 года,  море в Муйнаке ушло за одну ночь. Очевидцы рассказывают об этом так:

«…его разбудили крики и плач.  Он вышел на ступени гостиницы, которые вели прямо к причалу. Увиденное казалось дурным сном. Там, где плескалось глубокое синее море, был лишь песок и большие беспомощные суда, завалившиеся на бок на мелководье. Причал висел высоко над опустевшим дном. Взрослые мужчины, рыбаки, портовые рабочие кричали «Море ушло, море ушло..» Кто-то опустившись коленями на мокрый песок закрыл лицо руками и раскачивался в беззвучном крике. Кто-то вглядывался в далекую кромку воды исчезающего на глазах моря. По иссушенным морским ветром, загорелым лицам мужчин катились слезы. Каждый понимал, что это конец всему.»
В тот день, в один момент, не стало половины моря.
Но и после этого Арал продолжал мелеть и уменьшаться в размерах.

Вот Ванька показывает пальцем, где сейчас находится то, что осталось от этого моря. Ниже видна точка — Муйнак, где мы находимся. С учетом, что в те времена Муйнак был портом, можете себе представить масштаб катастрофы.

К 1980-м годам в летние месяцы две огромные реки уже пересыхали полностью, так и не достигнув озера.
Сейчас бывший порт Муйнака превратился в кладбище кораблей, вечным памятником человеческой глупости и жадности.

Слева вверху располагался порт. Большие камни — это берег моря. Всё, что справа и до горизонта — дно моря.

Вот тут видно, каком  глубоким  когда-то было Аральское море. Вся эта часть склона находилась под водой.

Мы спустились  вниз и оказались на морском дне  среди ржавых останков кораблей

Мы думали, что мы всё-таки увидим море, но до горизонта расстилалась сухая степь.

Прощай Арал. Нам пора было возвращаться в Нукус.