О том, что Калифорния уже близко стало понятно  по опаленным  ветвям и стволам  деревьев, заброшенным деревням и  легкому запаху гари, за многие годы лесных пожаров буквально въевшемуся  в  эти  холмы.
Я ехал с востока, приближаясь к цивилизации какими-то проселочными горными дорогами, где не было ни встречных машин, ни тем более полиции, но превышать скорость я не решался, поскольку  мне стали всё чаще попадаться   дикие звери. Пару раз я еле успел увернуться от подслеповатого енота, а белки стали настоящим бедствием.

Карта честно показывала, что часть моего  маршрута  будет пролегать  через индейскую резервацию, но я всё равно решил не делать крюк, а срезать путь и  в результате уперся в ворота со строгой надписью, что всяким белым сюда путь запрещен. Попытка договориться о проезде с индейцами за связку бус провалилась в связи с отсутствием на посту дозорных, так что пришлось ехать в объезд через хайвей.

На  флаге Калифорнии изображен медведь,  а вовсе не Дэвид Духовны, так что я скорее не удивился, когда довольно оживленное 101 шоссе (это примерно как наша Волоколамка) прямо передо мной косолапя подпрыгивая  перебежал медвежонок. Я только отчаянно стал мигать фарами встречным, чтобы они сбавили скорость. Вообще-то медведя не в зоопарке и не по телевизору я видел первый раз в жизни. А ещё через 10 минут за очередным поворотом  на лужайке  меня ждало, греясь на солнышке  стадо оленей.

Находясь в северной Калифорнии нельзя не зайти в парк с гигантскими секвойями, тем более, что больше нигде на планете они не растут. Секвойя – это имя вождя племени местных индейцев (видимо родственников тех самых, которые не пропустили меня через свою территорию) . На сегодняшний день секвойи – самые большие из живущих на планете существ.  Чем им так понравилась именно  Калифорния я не знаю, но невероятные гиганты, многим из которых 4-5 тысяч лет возвышаются над миром, достигая высоты 150 метров (это половина Эйфилевой башни) и совершенно потрясают своими размерами и возрастом, а главное охватом –  диаметр 10 метров встречается довольно часто. Помимо этого за долгие годы жизни наученные горьким опытом  секвойи приноровились противостоять лесным пожарам – кора у них столь твердая, что не горит, а дерево живет, даже  если ствол выгорает почти полностью.  Правда  противостоять людям  не смогли даже хитроумные секвойи и во времена не столь давние – буквально в 50-е годы 20 века- эти красивые деревья  с красной древесиной благополучно пилили для изготовления мебели,  предметов интерьера, ящиков, бочек, шпал и телеграфных столбов.
К тому же  местные умельцы использовали секвойю и как туристические  аттракционы — самый распространенный из них —  за 2 доллара проехать на машине сквозь дерево, а  один парень   выдолбил  в стволе небольшую квартирку, прицепил её  к грузовику и так путешествовал по Америке. Посещение этой квартиры на колесах сейчас тоже туристический  аттракцион за 2 доллара.
Как я понял во многом прекращение вырубки секвой  и создание национальных парков в местах их проживания – заслуга президента Никсона, который сам был родом из Калифорнии и судя по всему понимал, что новые деревья вырастут не скоро.

Читать далее…

Сегодня утром получил письмо из Москвы. На конверте значился адрес отправителя – бабушка Таня. Ну вот, как говорится  свидетельства очевидца:

Сегодня Степа при моем появлении крикнул сначала "баба", а потом "лети" и показал на шарики, которые я ему привезла в прошлый раз. Не успела я  обрадоваться, что Степа наконец понял, что я — баба, как он  стал кричать "баба", бия себя в грудь. В общем, до конца ситуация с  тем, кто у нас баба, не прояснилась.
На прогулке главное, что привлекает его внимание, — это машины и  особенно тракторы. Он тут же начинает фырчать, изображая их звучание,  а поскольку машин и тракторов много, фырчит он практически  непрерывно. Кстати, когда просишь показать, где у машины колеса,  показывает. Еще показывает, где у него и у меня голова,  рот,  глаза и уши.
Когда я вынула планшетник,чтобы сфотографировать Степу, машины были на некоторое время забыты. Требовательно скомандовав "дать", Степа решительно протянул руки к планшету. Внимательно разглядывал эту странную штуку, удивлялся, почему в штуке ( в режиме фотосъемки) видны трава,деревья и прочая окружающая действительность,  а потом с недоумением заглянул "за спину" планшету. Был крайне изумлен, не обнаружив ничего, кроме все той же окружающей действительности.
Потом мы пошли покормить лошадок. Степа их любит, но слегка побаивается — предпочитает смотреть издали, как мы с няней кормим их веточками.
Почти так же сильно, как машины, Степа любит рябину.Требует  останавливать коляску возле каждого куста и срывать ему гроздь. Потом  обрывает ягодки и бросает, но тут же  просит  дать ему их  обратно.В общем, зарядкой сопровождающих его взрослых Степа обеспечивает по  полной программе.
Фотки с сегодняшней прогулки я тебе послала.

Как приятно получить весточку  из дома! Но скоро мы уже вернемся!))

"Орфография" автора сохранена

Дорогой Стёпа! В 2030 году (даже страшно представить себе, что   такая дата наступит), когда тебе будет 18 лет, ты наверняка прочтешь эту открытку и долго будешь над ней смеяться. Но, поверь, для нас с мамой это самое  настоящее чудо – я пишу сейчас эту открытку и выкладываю её в твой жж сидя в самолете!!! Под нами 10 километров до земли, мы несемся со скоростью 800 километров в час и через 5 часов прилетим из Лос Анджелеса в Нью-Йорк, а прямо тут в самолете за 20 долларов я купил возможность выхода в интернет, чтобы написать тебе это письмо!

P.S. Мама тоже в шоке и выкладывает фотки в инстаграм )))

Не успел Дашун окрепнуть и встать на ноги со своим магазинчиком упаковки, как отовсюду на неё  посыпались заманчивые  предложения открыть  филиалы Врап Ми. ГУМ, Подиум, центральное место в Атриуме…   И не мудрено — без ложной скромности скажу, что у с большим вкусом и так красиво вам нигде не упакуют подарки. Если так пойдет дальше – не за горами  галерея Лафайет и Харродс. Ну а пока  Даша  профессионально общается  со строителями на понятном им   языке насчет  пропущенных сроков , уезжает на ночные  монтажи  стендов, стала разбираться в "ралах" и  узнала, что такое дюбель и «заподлицо». Так или иначе, встречайте:

Обновленный!

На новом месте!

В статусе единственного    официального  упаковщика подарков торгового центра   Атриум!

КОРНЕР  WRAP ME!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Но и это ещё не всё!

 В сотрудничестве с сетью бутиков «Подиум» в  торговой галерее «Москва»  ( это во вновь отстроенной  гостинице «Москва» на Манежной) уже открылся  и работает  второй магазин!!!   Так что заворачивать подарки и покупать всякие милые  штучки-дрючки стало теперь проще и удобней!  Ура! Поздравляю Дашу и горжусь ей!

Много фоток тут

С приближением озера Тахо стали чаще встречаться вагончики на колесах  из сериала Breaking Bad, специальные  места на обочине для фотографирования пейзажей и увядающие красотки  с собачками.
Просторы Невады сменились на холмы, киниматографично покрытые деревьями. Мне нужно было оказаться на паралеллельном шоссе и я решил срезать путь по проселочной дороге. Солнце садилось, дорога извивалась и совершенно не собиралась пересекаться с шоссе. Обмануть время не получалось — то, что на карте называлось «highway» в действительности оказалось  двухполосной дорогой, неспешно петлявшей  вдоль полей, заброшенных деревень и невероятно красивых лугов с огромными вязами. К тому моменту, когда белки буквально стали бросаться под колеса, а  я уже начал реально волноваться  что вот-вот  закончится бензин, дорога неожиданно выскочила  к  рельсам старой одноколейки, заброшенному переезду и маленькому городку, который к моей радости  состоял из 3-х бензоколонок, аптеки, мотеля «Stardust» родом из 50-х и кафе с неизменными стейками.

Перспектива ехать ещё   4 часа  ночью  через  горный серпантин была сомнительной  и я решил заночевать в этом городке, а утром пораньше отправиться в сторону  Калифорнии и Орегона.

Ужин состоялся в местном кафе — хозяйка выдала мне кусок мяса, огромную картофелину и отправила к грилю, за которым я мог в компании местных жителей сам приготовить себе ужин. Миска салата, по размеру больше напоминавшая  супницу прилагалась бесплатно, равно как и  кубок с кока-колой. Узнав, что я русский, местные тут же стали спрашивать куда я еду, как правильно, что я не поехал ночью в горы, советовали не ночевать в мотеле, тут же (человека видят в первый раз в жизни) стали предлагать заночевать у них дома, бросали для меня  монетки в музыкальный автомат  и наперебой предлагали  выбрать послушать неизвестных мне кантри-исполнителей.

В мотеле сонный индус задумчиво пожевал губами, с укоризной  осмотрел на просвет мою 100 долларовую купюру, потом со вздохом выдал ключ и попросил, когда я буду утром уезжать бросить его в ящик на двери.

Мыло пахло хозяйственным, полотенца – хлоркой, а сама комната мертвой бабушкой. В душевой кабинке совершенно точно в 60-е кто-то покончил жизнь самоубийством, перерезав вены —  по крайней мере старина Хичкок определенно  мог бы снять тут заглавную  сцену для своего «Psycho».

В ту ночь я был единственным постояльцем этого мотеля…
Читать далее…

Так получилось, что на одного маленького Степана приходится невероятно много родственников самых разных уровней. Есть у нас и несколько бабушек   и   дедушек, есть  самый настоящий прадедушка и сводная сестра и тётя и дядя и двоюродный брат и ещё множество  какой-то родни, которую я даже и не знаю как правильно называть, но от того не менее любимой.  Независимо от дальности родства Степан всем приветлив и всем рад а особенно, если его покачают на качелях. Тут Степан будет рад даже и не родственникам, а просто случайным прохожим.

Вот на фото дядя Коля (кот родственником не является)

Вот с дедушкой Витей и дядей Мишей

Вот с тетей Настей

А вот с нашей приятельницей Дашей Д.

Каждый день Даша звонит Степе, вернее звонит она бабушке Эле или няне Ире и те уже передают трубку Степану. Дальше Даша сладким голосом начинает говорить – Стёпочка мой любимый мальчик, это мама, мама по тебе скучает, мама тебя любит, мама скоро приедет и так далее.  Степан слушает некоторое время, а затем не говоря ни слова передает трубку обратно бабушке или няне. Каждый раз Даша истолковывает это как то, что Степа обиделся на неё, из-за того что она так  надолго уехала.  Я пытаюсь Даше объяснить, что те слова, которые Степа умеет произносить просто не подходят для данной ситуации, поэтому он и молчит, но Даша мне не верит и каждый раз  безудержно плачет.

— Что интересного и хорошего в Солт-Лейк-Сити? — спрашивал я у бывалых знакомых.
— Ничего – хором отвечали они. «дыра-дырой», «как там провели олимпиаду не понятно», «унылое царство мормонов», «нормальному человеку там делать нечего».

Я решил, что это мне подходит и в свой законный отпуск взял билет на самолет до Лос-Анджелеса, а оттуда, сразу же  в Солт-Лейк-Сити.

Для начала аэропорт СЛС оказался по размерам как два Домодедово. Мы коснулись посадочной полосы, а за нами уже  висела в воздухе очередь из трех самолетов. Одновременно по второй полосе один взлетал и второй  готовился к вылету.

«Нормальная «дыра»…»- подумал я разочарованно.

В прокате взял огромный  ниггерский GMC. Музыка,  выставленная в приемнике последним пользователем, это только подтвердила.
Гигантские по ширине дороги, гигантские пустые развязки, гигантские грузовики с хромированными цистернами, поезда из 120 вагонов и сандвичи размером с мой ноутбук – Америка не терпит малых форм.

У отеля, мойщик машин, узнав откуда я – произнес: «Добро пожаловать в штат Юта – самое лучшее место не земле!»

В первый же день зарулил на парковку и не заметил знак «паркинг для инвалидов». Так крылышки и порция картошки фри обошлись мне в 150 долларов. Штраф оплатил тут же, с карточки  через интернет в течение минуты, нажав всего пару кнопок.

Спустя день, синхронизировав свои внутренние часы с разницей во времени в 11 часов, я отправился в путь. Штат Юта сопровождал меня белоснежной россыпью соли и, казалось что я еду солнечным январским днем, хотя за окном было 100 градусов по фаренгейту.

Невада встретила меня многочисленными казино сразу же после пересечения границы  и доброжелательными стоянками с интернетом вдоль трассы. На одной из таких стоянок ко мне подвалил огромный  дядька-дальнобойщик. Весь в татуировках, он выгуливал на поводке маленькую собачку.
«Её зовут Хлоя. Вообще-то она помесь чихуа-хуа с кем-то, но сама она считает, что она питбуль».

Вообще очень трогательно в Америке все спрашивают откуда я и куда держу путь. Очень доброжелательно кивают головой, когда говорю, что из России и не считают меня агентом, а даже наоборот, дают советы  где можно поесть и заночевать.

В середине Невады начались горы, а вместе с ними вдоль дороги  стали встречаться тюрьмы – об этом информировали знаки на обочине,  запрещающие ловить машину и брать попутчиков. Стояла страшная жара и небо гигантской  голубой сферой окружало меня и пустую дорогу, а справа и слева возникали небольшие торнадо, поднимавшие вверх столбы пыли и предательски  рассыпавшиеся как только я брал в руки фотоаппарат. Тем удивительнее  было читать предупреждения о необходимости надеть на колеса цепи в том случае, если снегопад занесет участок дороги  впереди…

Читать далее…

Привет Стёпи! Сегодня мы приехали в Сан-Франциско. До этого  мы путешествовали по провинции- местам глухим и малонаселенным, где были одни только  белки и гигантские секвойи,  а вот сейчас приехали в этот большой город и теперь как только мама видит  маленького ребенка твоего возраста (пол значения не имеет) начинает плакать, сюсюкать и  причитать как она по тебе скучает. От избытка чувств – того и гляди украдет чужого ребенка  на память. Я слежу за этим, так что не волнуйся, всё под контролем.

Сан-Франциско очень приятный город – тут неудобно гулять – он весь расположен на очень крутых горках, но зато тут классно кататься на старинных трамваях – некоторым больше 100 лет. Такой трамвай ходит как раз мимо нашей гостиницы и всё время брякает  в звонок   на повороте.

Целую тебя и люблю, твой папа.

P.S. А мама в ванной, поэтому привет не передает. 

Большую часть своей сознательной жизни я учу французский  язык. К сожалению делаю я это столь долго, что бросить попытки овладеть хотя бы азами этого чудовищно-неудобного и сложного языка теперь  уже просто глупо. За долгие годы тренировок мне удалось запомнить  несколько  слов и при каждом удобном случае я  вворачиваю их в свою речь, находясь во Франции. Особенно хорошо у меня выходит фраза «Извините, я совершенно не говорю по французски». Так вот, в самом начале своего нелегкого пути познания французского языка, ещё когда я был очарован его красотой и не понимал масштабов  драматизма  моего будущего  унижения, взяв несколько десятков  уроков, читая тексты и кое-как складывая буквы в слова, я на несколько дней оказался  в Париже, радостно предвкушая, как я буду закреплять на практике полученный материал. Мне рисовались картины неспешных бесед с парижанами во время прогулок по набережным Сены («Обратите внимание налево – это Эйфелева башня!»), случайное знакомство в кафе на углу с очаровательной девушкой в берете («О, у месье такой милый акцент, откуда Вы?») и болтовня с завсегдатаями  в баре, где  вечером можно было бы пропустить по стаканчику.

Но стоило мне ступить на землю Французской Республики, как я понял, что от ужаса ничего не помню и уж тем более ничего не понимаю. Невинный  вопрос офицера на границе про цель моего визита вогнал меня в ступор из которого я не могу выйти до сих пор. Всю неделю я ходил по Парижу, краснея от натуги в попытке вспомнить хоть какую-нибудь фразу, которую можно было бы использовать в речи. Но в голову ничего  не лезло и я не мог вспомнить даже самых простых слов. Зато единственное выражение, которое с маниакальным постоянством всплывало у меня в голове, которое я мог произнести совершенно без акцента, свободно и в любое врем  дня и ночи было «parfait paysan», что произносится как «парфэ пэйзан» и означает «идеальный крестьянин». Почему?!  Зачем?! Где я этого понабрался? Почему именно эта фраза запала мне в  душу, а не хотя бы более практичные «Как дела?» или «Который час?»…   Ответа на эти  вопросы   не было. Я не помнил ничего кроме совершенно не нужного ни до, ни когда-либо после,  ни к чему не пригодного «parfait paysan».

Собственно я рассказал это лишь потому, что на днях,  неожиданно, классический словарный запас Степана (баба, дядя, мама, папа, и дай) пополнился экзотическими «цветы» и «резинка». Прогресс был замечен бабушкой Элей, о чем сразу же было сообщено всем родственникам. Почему Степан выбрал объектом запоминания именно эти два слова, а не что-то более нужное,  точно также  как и в случае с моим «parfait paysan» история умалчивает.