Надо сказать, я Лондон не очень люблю. Это известный факт, что люди делятся на тех, кому больше нравится Лондон и кому больше нравится Париж. Я отношу себя к вторым, поэтому в Лондоне бываю настолько редко, что в этот раз оставшиеся с моей последней поездки деньги не приняли в магазинах — типа идите, дорогой товарищ, в английский центробанк  и там (так и быть)  вам поменяют ваши старые деньги. Но вот моей дочке Саше исполнилось 15 лет и я ей, как большой любительнице мьюзиклов, подарил билеты на  мьюзикл Кэтс. А куда брать билеты на мьюзикл Кэтс, как не в Лондон? Знал бы я через что придется пройти для получения визы в Великобританию, взял бы билеты в любую другую страну и в гробу я видел этот Лондон с такими сложностями. Если коротко, то такое ощущение, что англичане делают всё, чтобы из вас по мелочи вытрясти все деньги. Ну то есть вся система выдачи виз строится на мелком и оттого ещё более мерзком вымогательстве денег.
В основе этого, конечно, лежит то, что паспорт у вас забирают на три недели.  При этом постановка визы не гарантируется. На этом всё основано:
— хочешь быстрей? Плати. Но без гарантии.
— хочешь с гарантией? Плати. Но не гарантируется срок.
— хочешь забрать документы после подачи и не дожидаясь визы  уже плюнуть на эту Англию и отменить поездку? Плати за возврат документов!
— а как вам платные  телефонные консультации для правильного заполнения документов?
Платные!!! Надо сначала номер карточки ввести, а потом с неё будут поминутно списывать деньги. причем в фунтах. Это что вообще?
Не говоря о том, что, конечно, нужно лично явиться в визовый центр (вообще почти в любую страну  документы можно сдавать без личного присутствия, а  повторную  визу  в  Америку вообще ставят в паспорт, отправленный по почте ), отстоять, а потом отсидеть очередь, узнать о куче прекрасных платных услуг от фотографирования, до платного ксерокса и штрафа за  пользование телефоном. Пользование (!) не то что можно , но в беззвучном режиме, а вообще нельзя. Нельзя ни смс написать, ни почту почитать. Полный бред и мелкое какое-то унизительное щипачество.
Мне говорят — а мол, это вот они так всё делают, чтобы к ним всякие нищеброды  не ездили. Ок, не вопрос — имеют право. Но сделайте просто визу платной — 1000 фунтов за визу. Или 10.000. И никто к вам ездить не будет. Но почему людей надо мучить, забирая у них на месяц паспорт и  вытягивая из них деньги за каждый шаг я не понимаю. Унизительно и противно в первую очередь за страну.Но делать нечего,  обещал — значит обещал и билеты на мьюзикл уже были куплены, так что мы в составе Саня, Даша, Степа и я  полетели в Лондон.

Пока Степыч в аэропорту подкреплялся, я заметил рядом  с ним машинку. Степа же   без машинки  никуда не отправляется. Я решил над ним пошутить (корю себя за это)

— Степ, а склько у тебя вообще машинок с собой?
— Одинадцать!   радостно похвастался Стёпа.
— Сколько?!!!  А ты знаешь, что в ручной клади нельзя провозить больше 3-х машинок?
Степа, который и так всегда  следует всем правилам и вообще очень законопослушный гражданин, не на шутку перепугался.
— Как нельзя? Пичиму? Я скажу тёте стюардессе «Тётя стюардесса, можно я возьму свои машинки? Па-а-ажалста!»

Уже на борту Степа, конечно, ещё больше разнервничался  что его не пустят  в Лондон с машинками, сам разговаривать с «тётей стюардессой» застеснялся  и отправил на переговоры  меня.

С трепетом ждал окончания переговоров.

Прилетели в столицу Великобритании, взяли кэб и поехали в гостиницу.

По дороге Саша писала сообщения своему бойфренду, а Степа кривлялся. Эти фотографии я удалил чтобы вас не шокировать.

Несмотря на глухие пробки в центре доехали мы быстрее чем планировали и номер ещё не был готов. Мы отправились погулять и, о ужас! прямо через дорогу от отеля  увидели магазин с машинками. К сожалению мы увидели его одновременно со Степой. Не зайти шансов не было.

Пока Степа присматривался к машинкам…

я неожиданно присмотрелся к ценам.
— Ааааа!!! Даша!!! Куда мы зашли!!! Это роковая ошибка! Бежим отсюда скорей!!!

Но было поздно. Добро пожаловать в Лондон.

Да, и даже так.

Слава богу удалось увести Степу от наиболее  опасных полок и сконцентрировать его внимание на стеллажах  с машинками за 35 фунтов.
Потом мы пришли в нашу гостиницу. Когда-то, когда я был молодым и холостым, я жил в этой модной, тусовочной гостишке и было мне вольготно и хорошо. Но вот прошло время, появилась жена , дети, но в Лондоне с тех пор ничего не поменялось — все гостиницы  или  ультра-дорогие, или просто дорогие, но уже не в центре. На моё задание «найти гостиницу не безумно дорогую, но в самом центре», моя помощница, не осведомленная о моём вольготном прошлом после недели поиска и сравнения цен  прислала мне ссылку на всё тот же отель моей молодости. Смешно? Все попытки найти что-то другое не увенчались успехом. Лондон стабилен — миллиона маленьких милых частных гостиниц в центре, в отличие от Парижа тут нет.

Зато Саньку понравилось.

Первое, что Степа сделал заселившись в номер — достал свои машинки и расставил их на столе

Вторым делом он связался с Ваней по скайпу и сообщил ему самые важные  новости дня:

Вечером пошли есть единственное съедобное национальное блюдо Fish & Chips.  Степа ел только Chips
\

Потом мы катались на втором этаже  автобуса.

Ужинали в Лондоне в итальянском ресторанчике, а обедали во французском, строго соблюдая правило «главное не в английском»

***

Даша как всегда оказалась в своем репертуаре. В один из дней она сказала:
— Ты знаешь Степа, мы поедем с тобой в самый большой, огромный магазин игрушек! Там будет миллиард самых разных игрушек – всё, о чем можно только мечтать. И ты знаешь? (Даша сделала  паузу, чтобы придать вес своему сообщению)  Да! Ты сможешь выбрать и мы позволим (так и сказала позволим!) купить тебе одну игрушку!
Степа (да и я) сидели в полном шоке от такого вероломного заявления. Но Даша решила нас добить:
— А потом мы пойдем в книжный отдел и ты сможешь выбрать себе книжки на английском языке!
Степа был в отчаянии:
— Мам, ну у нас полно дома книжек! Нам не надо покупать книжкииии! Книжный дом у нас будет!

Но, конечно, всё пошло совершенно не так, как обещала Даша.
Оказалось, что за то время, что прошло с момента когда я был маленьким, научно-технический прогресс в области детских игрушек не стоял на месте. Вот несколько видео из магазина Hamleys в Лондоне

 

 

И это я вам показываю только несколько видео, а ещё был магический снег, летающие жуки  и многое-многое  другое.
Обезумев от увиденного Даша ушла в другую крайность и сказала Степе, что он может купить
вообще всё что захочет.
. 

Степа оказался благоразумен, хотя без машинок для Вани не обошлось. 

Я  хотел купить шарж на Владимира Путина, но знающие люди объяснили, что это герой совершенно другого романа.

За ужином Степа разглядывал свои трофеи

И вот  смешной  сеанс связи по скайпу с Ваней и няней Олей

***

А Саняша потащила меня в музей мадам Тюссо

Я с интересом наблюдал за странными людьми, фотографирующимися с восковыми мумиями (слева)

Как круто вот так запросто положить руку на плечо Джони Деппу

Или вот сделать селфи с известной актрисой

Или подсунуть младенца под руку Альфреду Хичкоку (странное решение, да?)

Когда ещё будет возможность положить ноги на стол в Белом Доме?

Мне вот тоже понравился один экспонат

Здесь  показано, как мадам Тюссо лепила свои мумии. Не очень приятно выглядит, но публика в восторге.

Глазки на выбор

***

На следующее утро мы отправились смотреть  смену караула у дворца королевы.

Всё было очень торжественно и немного скучно.

Наверное это один из главных туристических аттракционов Англии

Вот что мне в Англии понравилось — так это сами англичане. Радушные, открытые, совершенно не чопорные и очень приветливые. Везде прекрасный сервис, отзывчивые и доброжелательные люди на улицах. Всегда готовы помочь. На фото один из полицейских, обеспечивающий порядок и безопасность во время смены караула.

Он заботливо помог инвалидам-колясочникам проехать за ограждения и занять места с которых всё было хорошо видно. Шутил, спрашивал из каких  они стран и говорил, что так учит географию, нарочито церемонно представлял вновь  прибывших. А они его угощали орешками. По человечески это как-то всё…

У Степы есть книжка, которую ему подарила моя подруга, живущая в Лондоне. В книжке различные  части можно двигать и выдвигать. В том числе там есть и королевский дворец. И если покрутить картонное колесико, над дворцом выдвигается флаг а на балконе появляется королева со своими собачками. Я рассказывал  Степе, что если флаг поднят, то это значит, что королева во дворце. Если опущен, значит её нет.
Приехав в Лондон и оказавшись перед дворцом, Степа, конечно же вспомнил об этом, заметил поднятый флаг и начал истошно кричать:
— Королева, выходи!
Но королева почему-то не появлялась на его призывные крики.
— Папа, где королева, где? —  спрашивал у меня Степа
— Я королева! – вдруг самоуверенно заявила Даша
— Ты не королева… Ты  какая-то…  мама… — придирчиво глядя на Дашу протянул Степа

Обратите внимание — в центре идет мальчик. Сын полка?  Но на него сшита специальная маленькая форма, маленькая мохнатая шапка.

Степа и Саша мечтали увидеть Биг Бен.

На память Степа купил копилку в виде Биг-Бена и разорил меня на 1 фунт.
Кстати, Биг-Бен это вообще-то только  часы, а вовсе не сама башня.

Степыч ложился спать, мы с Дашей включали приложение в телефоне типа радио-няни и шли в соседний ресторанчик (американский) ужинать

Утром Степа, едва проснувшись, почему-то доставал из пакетика полу-черствый огрызок вчерашней булки и задумчиво её жевал.

Мы уговаривали его пойти вниз на прекрасный завтрак, но Степа отказывался и жевал свой сухарь.

Мы вспоминали, как вкусно ужинали в ресторанчике пока он спал и нам было стыдно (но немного)

Позавтракав как Буратино тремя корочками хлеба,  Степа чаёвничал и изучал карту детского Лондона и ставил наклеечки где он уже был, а где ещё нет.

Ночью пошел погулять и тут же оказался в центре манифестации против отсоединения Англии от Европы.
Полиции много, но митинговать разрешается и никого в автозаки не запихивают и уголовные дела не возбуждают.

Кстати, это вот уличные художники, которые днем  рисуют мелками на асфальте объемные изображения.  Вечером они моют за собой асфальт.

Мне одному кажется, что Степа похож на персонажа фильма «Один дома»?

Пошли с Саньком гулять и прямо тут же, в центре, на соседней улице  увидели  выставку старинных автобусов.

У меня чудовищная память на лица, я занимаю очередь и не могу найти потом где я стоял.  Я подхожу к незнакомым людям и начинаю разговаривать с ними, думая, что я их знаю, а на самом деле они просто похожи на кого-то из моих знакомых. Многие думают что я сноб и зазнайка, потому что  ни с кем не здороваюсь, случайно встретив на улице. А я просто не узнаю. В самолете меня хлопает по плечу мужчина, мы с ним приветливо перекидываемся парой слов, он спрашивает как у меня дела, я отвечаю. Потом Даша спрашивает у меня кто это был, но  я понятия не имею кто это.
В связи с этим вопрос: скажите, умоляю, кто этот мужчина в странном костюме?

Это же какой-то актёр, да? Все подходили к нему фотографироваться…

И ещё немного фотозарисовок из жизни Лондона

Кофе-кэб

Толерантный  лондонский светофор.

Толерантные бублики

Знаете, почему велосипед покрашен белой краской? Я думал это какой-то перформанс, или работа в жанре современного  искусства. Но оказалось всё совсем иначе. В Лондоне есть традиция — если машина сбивает велосипедиста и он умирает, его велосипед привязывают цепью на месте несчастного случая и  красят в белый цвет.
. 

Кажется Степа купил свою булку тут.

Девушки между прочим близняшки ( ну или двойняшки)

Никогда не видел стекол с двойной фаской. Я вообще фанат толстых стекол и фасок, но двойной не видел ни разу. Очень красиво смотрится. Из-за того, что стекло для фаски должно быть толстым, это сразу увеличивает цену вдвое, а то и в трое — в зависимости от глубины фаски.  А тут аж двойная…   Причем, конечно же, в наш век скоростей и высоких технологий   захочешь сделать — не найти ни где.  Очень сложное и не стандартное производство. Никому сейчас красота не нужна.

Степа увидел моряков, которые   зашли выпить пива в лондонский паб.

И тоже зашел. Заказал молоко.

Пошли на Чертовом Колесе покататься. Я знаю, что это London Eye, но мне нравится называть этот аттракцион старорежимным «Чертово Колесо». Кстати, если уж быть точным, то называется оно не London Eye, а
Coca-Cola London Eye.  Я уж не знаю сколько кока-кола заплатила англичанам, но теперь название колеса именно такое, везде логотипы напитка, ночью оно светится красным цветом, а в буфете не купишь пепси ))

Степа совершенно не боялся

Саняша  делала селфи для бойфренда

После колеса Саша с Дашей пошли в Лондонский музей ужасов (даже им было не страшно), а мы со Степой пошли на унылое Шрек-шоу. Там нельзя было фотографировать и это единственное, что я успел сфоткать. Классический пример английского юмора.

А это моя любимая галерея Тейт Модерн. Экспозиция меняется разв  год и я обожаю приходить сюда чтобы посмотреть на очередную фантастическую инсталляцию в этом огромном помещении.

В этот раз это была  аудио-световая композиция. Из подвешенных динамиков шел вниз  узко-направленный звук

Большие белые пластины светились изнутри и перемещались по натянутым тросам

А зрители лежали внизу и любовались этим гипнотическим масштабным  зрелищем

Фотки кул?

Мимо лестницы пройти я не могу никак. Извините.

Девчонки сдулись — одна заболела, у второй тоже  горло ломит и лапы отваливаются. Не унываем только мы со Степой.
Вот за что я люблю своего сына? Он за любой кипеж. Говорю Степычу – пойдем в Чайна-таун, поужинаем? А он мне:
— Да! Пойдем в Чайна-таун! Чай это отлично!

Степа заказал яблочный сок

И утку по пекински

А это мы со Степой и с Сашей едем в музей науки!

В Лондоне в музеи лучше ходить не утром и не в будний день — слишком много шумных и диких школьников. Они повсюду, их много, они носятся сломя голову и  очень громко кричат. Степа с некоторым ужасом  меня спрашивал когда мы входили в очередной музей:
— А школьники там будут?

Отправились со Степой в транспортный музей посмотреть  двухэтажные троллейбусы. Проходим мимо лотков с бусами. Вдруг Степа говорит:
— Я хочу купить  бабушке Эле и бабушке Тане подарок!

Долго и придирчиво выбирал…

Купил  бабушке Эле черные, а  бабушке Тане тусклого «золота».

А это в транспортном музее.

Второй этаж лондонского троллейбуса. Никогда не знал, что в Лондоне раньше ходили двухэтажные троллейбусы.

Проездные, единые и другие всевозможные билеты и билетики

А это мы уже на том самом мьюзикле Кэтс, ради которого сюда приехали. Не удивляйтесь, что мы сидим в одежде. В Англии гардероб совершенно не является непременным атрибутом ресторанов , театров или выставок.
Англичане вообще очень закаленные товарищи. На улице  легко отличить англичанина — если мы кутаемся в пальто, шапки и варежки, натягиваем рейтузы с начёсом и заматываем горло шарфом, а потом всё равно сначала мерзнем и затем болеем, то настоящий англичанин:
— будет одеваться в лучшем случае в пиджак, но видали мы людей и в шортах
— не будет включать отпление  в собственном доме
—  даже в дорогой гостинице будет холодно
— англичанки будут ходить с голыми ногами в босоножках всю зиму.
Считается (у англичан), что типа тут зима короткая, не прям уж сильно холодная и вообще можно потерпеть, потому  что овес (в смысле отопление) слишком дорог.
Ну и ещё легендарная страсть англичан к соблюдению всяких дурацких традиций. «Если в прошлом году  мы отопление не включали, то не будем же мы нарушать традицию и включать отопление в этом!» Так моя лондонская подруга у которой мы были в гостях рассказала нам, что её знакомые владеют каким-то замком где-то в предместье Лондона и все время соблюдают эту традицию. Последняя зима была довольно холодной и у детей по утрам из рта шел пар. Но это не явилось основанием , чтобы включить отопление:
— Не хотите же вы сказать, что мы нарушим традицию и в этом году  включим отопление?!
Гвозди бы делать из этих людей

Скоро сюда выйдут кошки, а Степа просидит затаив дыхание полтора часа.

А на следующий день мы улетали  домой и  Степа, как всегда, трогательно прощался с Лондоном:
— Пока- пока, кэб!
— Бай-бай, куин, бай-бай!